Tesla potentiele game changer met vrijgeven IP

Wat een inspirerende aankondiging!

De CEO van Tesla, Elon Musk, heeft in een blog met de veel belovende titel “All Our Patent Are Belong To You” aangekondigd dat hij veel IP van Tesla in een open source filosofie wil vrijgeven. Volgens hem wordt technologie leiderschap niet verkregen door kleinschalige en onzekere bescherming van IP maar door de kracht van een bedrijf om de beste technici binnen te halen en te motiveren.

Zijn doel is om de koolstof crisis aan te pakken met een migratie naar elektrische mobiliteit. Hierbij zijn niet aanbieders van elektrische auto’s de grote concurrent, maar traditioneel gestookte auto’s. Zeker als je rekent met een fossiele vloot van 2 miljard auto’s en een marktaandeel van 1% van elektrisch in nieuwe verkopen. De snelste weg om zijn doel te bereiken is het versterken van alle partijen die bijdragen aan het vergroten van de elektrische vloot en infrastructuur. IP (voornamelijk van batterij technologie) mag hierbij geen bottleneck vormen. Tesla kiest ervoor om te streven om het beste product te hebben in een grote industrie dan het enige product in een niche.

Je kan argumenteren dat deze stap een noodsprong naar voren is. De migratie naar elektrisch mobiliteit gaat langzamer dan verwacht. Er zijn de eerste aanwijzingen dat het animo voor investeringen in infrastructuur, zoals snel laadpunten, af begint te nemen. Een infrastructuur die ook essentieel is voor het welslagen van Tesla. Daarnaast is de is de aandelen koers van Tesla enorm gestegen en gebaseerd op een groei die geen enkele vertraging duldt. In 2020 moet Tesla wereldwijd net zoveel auto’s verkopen als BMW nu om de koers waar te maken.

Desalniettemin lijkt het vooral een manier van innovatie die bij deze tijd en een duurzame migratie past. Google heeft Android ook zeer succesvol gratis beschikbaar gemaakt om platform te creëren waarop haar zoekmachine en digitale diensten draaien die in een open source context zijn ontwikkeld. Tesla is inmiddels groot en ver genoeg om serieus genomen te worden door andere partijen uit de industrie en haar belangen op een andere manier te dienen dan met IP-protectie. In dit licht is het wellicht een logisch stap, maar toch een die bedrijven die ook al in de 20ste eeuw groot waren niet snel zullen nemen. Zijn zeer benieuwd hoe dit uit gaat werken.

Lees ook het gerelateerde artikel in The Guardian.

Honda jaagt op eigen aardmetalen

Honda en de Japan Metals & Chemicals Company hebben aangekondigd als eerste grootschalig aardmetalen te gaan terugwinnen. Zij hebben gezamenlijk een techniek ontwikkeld om 17 verschillende zeldzame chemische elementen terug te winnen uit accu’s van hybride auto’s van Honda die zijn gebruikt in Japan, Noord Amerika en Europa. Tot nu toe lukte dit alleen kleinschalig en in sterk gecontroleerde processen om dexe metalen terug te winnen. Volgens het bericht is het proces op 2.000 accu’s toegepast en wordt het nu onderdeel van een massa productie proces. Veel meer is er niet bekend gemaakt. Het belangrijkste detail is het procesplaatje hiernaast en dat vertelt eigenlijk niets nieuws. De beide bedrijven claimen dat ze ongeveer 80% van de Aardmetalen kunnen terugwinnen met een kwaliteit die gelijk staat aan die van nieuw gewonnen en geraffineerde metalen.

Honda heeft aangekondigd het proces te willen uitbereiden voor terugwinning van meer zeldzame stoffen. Naar verwachting zullen andere bedrijven op korte termijn volgen nu China, dat goed is voor 90% van de natuurlijke voorraad Aardmetalen, heeft aangekondigd de export te gaan beperken